Eine API (Application Programming Interface, deutsch: Programmierschnittstelle) ist eine definierte Schnittstelle über die zwei Software-Systeme miteinander kommunizieren können. Stell dir eine API wie einen Kellner im Restaurant vor: Du (die Website) gibst eine Bestellung auf, der Kellner (die API) bringt sie zur Küche (externes System) und kommt mit dem Ergebnis zurück.
APIs im Web-Alltag
Fast jede moderne Website nutzt APIs: Zahlungsanbieter (Stripe, PayPal) für Onlineshop-Transaktionen. Google Maps für Standort-Karten und Routenplanung. Social Media (Instagram Feed, Facebook Login). Buchungssysteme (Calendly, Doctolib) für Terminvergabe. Newsletter-Dienste (Mailchimp, Brevo) für E-Mail-Marketing. CRM-Systeme (HubSpot, Salesforce) für Kontaktverwaltung.
REST-APIs — der Standard
Die meisten Web-APIs folgen dem REST-Standard (Representational State Transfer). REST-APIs kommunizieren über HTTP-Anfragen (GET, POST, PUT, DELETE) und tauschen Daten im JSON-Format aus. Sie sind einfach zu verstehen, gut dokumentiert und von jeder Programmiersprache ansprechbar.
APIs und individuelle Webentwicklung
Bei Custom-PHP-Projekten entwickle ich regelmäßig API-Integrationen: CRM-Anbindungen die Kontaktformular-Daten automatisch ins Kundenmanagement übertragen, Warenwirtschafts-Schnittstellen für Onlineshops, und individuelle REST-APIs für interne Tools und Dashboards.